DERBYEXTRA: AIK-stjärnan tror att han matchar Djurgårdens speed

Två tveksamma resultat i ryggen och pressen är helt plötsligt stor på AIK inför söndagens derby.

Men Sotirios Papagiannopoulos är knappast oroad över att möta ett formstarkt Djurgården.

– Vi vet alla vad vi hade för känsla efter förra derbyt, säger ”Sotte” till FotbollDirekt.

1-1 mot Kalmar och 1-2-förlust mot Degerfors. Formstarka AIK har två mindre positiva resultat i ryggen och nu ligger laget tre poäng bakom serieledarna Djurgården.

Pressen är därmed extra stor inför söndagens derby.

– Nu gäller det bara att ladda om batterierna. Full fart, säger Sotirios Papagiannopoulos

Ni har varit starka under en längre tid, men förlust senast. Vad gick fel?

– Vi fick ingen bra start, de gör 1-0. Sen skapar vi ändå tillräckligt med lägen för att göra mål, men vi lyckas inte sätta våra lägen. Och när de gör 2-0 blir det rejäl uppförsbacke för oss.

– Vi ska inte stirra oss blinda på en match. Vi har varit stabila under en längre tid, nu får vi gå igenom vad som gick mindre bra - och rätta till det till på söndag.

Elva allsvenska matcher i rad utan förlust. Det var AIK:s facit inför bortamatchen mot Degerfors. Men till skillnad från den förlustfria perioden bildade Papagiannopoulos mittbackspar med Per Karlsson, då Alexander Milosevic var avstängd.

Var det en utmaning för dig att Karlsson kom in istället för Milosevic?

– Nej, absolut inte. "Pertan" har spelat över 400 matcher. Det är klart han är lite ovan med matchtempot men jag tycker det funkar bra. Sen gör de två fina mål. Men en bra dag ska vi ha med oss tre poäng.

Ni är bäst i serien på hemmaplan. Varför har det inte gått lika bra borta?

– Det är en jävligt bra fråga. Man får ju mycket gratis när man spelar hemma med publiken och trycket. Det blir en annan energi. Det ska vi försöka få med oss till bortamatcherna, det har fattats lite grann.

Derby på söndag alltså. Men inte nog med det. Nu är coronarestriktionerna borta - och det kommer vara över 43 000 personer på Friends Arena.

– För mig blir det här första derbyt med publik. Man har ju varit åskådare och känt på atmosfären. Nu ska man stå på planen och uppleva det, säger "Sotte".

Att det är ditt första "riktiga" derby, vad säger du om det?

– Det är någonting man drömt om sedan man satt på Råsunda som åskådare. Att få spela ett själv, det är klart man gått och tänkt på det. Nu blir det extra kul att publiken är tillbaka och fotbollen tillbaka som vanligt.

Tar ni med er förra derbyt (4-1-seger mot Djurgården) in i den här matchen, eller blir det som en helt ny match?

– Det är klart det är en ny match med nya förutsättningar. Men vi alla vet vad vi hade för känsla efter den matchen, så det är klart man vill uppleva och ha samma go som vi hade då.

Djurgården har flera snabba spelare längst fram, är det något ni tänker extra på?

– Det tycker jag inte. Så länge vi har kommunikationen, framför allt i backlinjen och de som spelar framför oss. Då tror jag inte det ska vara några problem. Oti (Erick Oteino) är väl snabbast i hela ligan. Sen har jag och Alex (Milosevic) bra med snabbhet. Så det är ingenting vi är rädda för.

Vilka är favoriter i derbyt?

– Jag skulle inte säga att det finns några favoriter inför ett derby. Men som sagt, jag tror på oss. Vi har sett stabila ut under en längre tid. Så vi får se vad som händer på söndag.