FD REPORTAGE: MFF-favoritens sanslösa story – världsstjärnans tummen upp

Malmö FF:s mest osannolika Champions League-hjälte? Luis Felipe Carvalho har tagit en annorlunda väg till toppen. Här är historien om hur han upptäcktes och kom till Malmö – en historia med bland andra en dubbelspelande klubbpresident och Uruguays forne världsstjärna Diego Forlán. Och som avslöjar hur nära MFF var att faktiskt missa försvarstalangen.

Det var en av de starkaste bilderna från Malmö FF:s historiska festkväll i tisdags – Luis Felipe Carvalhos sjövilda firande efter 2-0 mot Celtic överträffade nästan själva målet. Handen dunkandes mot klubbmärket på bröstet när han kastade sig över reklamskyltarna och kramades med fansen framför ståplatsläktaren.

Glädjen motiverades förstås mer än väl av sammanhanget, ett avgörande mål mot en storklubb som skickade Malmö till ett historiskt Champions League-gruppspel för andra året i följd. Men frågan är om någon i och runt Malmö FF har ett mer omtumlande år bakom sig än sommarförvärvet från Uruguay.

Det har tidigare berättats om hur han blåstes på sin lön av klubben Tacuarembó FC i hemlandet. Och hur han för att klara sig ekonomiskt tog med sig parfymer över gränsen till Brasilien där hans flickvän bodde och sålde. Så sent som i våras stod han på bar backe.

Det var ungefär då, för dryga tre månader sedan, som norske agenten och scouten Terje Liveröd såg honom spela för första gången. Sedan flera år tillbaka är Liveröd verksam i Uruguay och Argentina, med bas i Montevideo. Han har tidigare tagit flera spelare från Sydamerika till Europa, där det största namnet är Claudio Pizarro (tidigare i Werder Bremen och Bayern München).

– Jag trodde inte mina ögon när jag såg Carvalho, det var den största talangen jag någonsin sett. Jag minns när jag upptäckte Claudio Pizarro, och känslan var faktiskt ännu starkare nu än den var den gången. Den här killen var helt fantastisk, säger Liveröd till FotbollDirekt.se.

– Den första tanken man får som scout då är ju “det här är bortkastat”. Att han redan är upptäckt, eller så är han på gång till någon av storklubbarna i Uruguay eller Argentina. Men sedan tänkte jag att jag i alla fall måste kolla det, det var en chans jag inte kunde missa.

Det visade sig att inga klubbar, agenter eller scouter hade hört sig för med den storvuxne försvararen. Det var blankt.

– Jag tänkte att det här inte kan hända 2015. När vi hittade Pizarro 1999 så var det en annan tid. Allt har hunnit bli mycket mer digitalt nu, och scoutingarbetet är mycket mer utvecklat. Alltså, alla talangfulla spelare är ju egentligen scoutade och kartlagda när de fyllt 14 år i stort sett. Jag trodde inte att det här var möjligt.

Hur kommer det sig att ingen hade upptäckt honom?

– Han var ju långt utanför centrum, ute ifrån “bondlandet” i Uruguay. Hade han varit i huvudstaden Montevideo så hade förmodligen alla agenter och scouter redan varit på honom. Det spelar säkert in i alla fall. Men någon riktigt bra förklaring har jag inte.

– Jag fick i alla fall genom några kontakter tag på ett telefonnummer och kunde ringa och boka ett möte med honom. Jag presenterade en plan som jag kallar ”El Projecto”. Vi skulle ta allting i steg. Det första var att försöka få honom därifrån, ordna provspel i Europa. Sedan skulle vi ta det därifrån.

Liveröd berättar vidare hur han samtidigt konsulterade flera personer för att få en bredare bild av Carvalho. Däribland den inte helt okände uruguayanska anfallaren Diego Forlán, med bakgrund i klubbar som Manchester United och Inter.

– Forlán spelade ju i Internacional från Porto Alégre i brasilianska ligan för några år sedan. Och det visade sig att han mindes Carvalho väl. Carvalho spelade nämligen i deras juniorlag och hade gjort en del träningar och internmatcher med Internacionals a-lag. Forlán hade samma bild av honom som jag hade, att det var en stor talang.

Men trots att Diego Forlán hade sett potentialen så blev det inget lyft i Brasilien för den unge försvararen. Nästa steg i Carvalhos karriär blev istället neråt. Han fortsatte på amatörnivå i Uruguay, innan han först i vintras plockades upp av Tacuarembó.

– Han spelade för ett regionalligalag och tjänade inga pengar på fotbollen. Sedan gick han vidare till Tacuarembó, och han trodde nog att det skulle bli ett lyft för honom. Han blev professionell spelare, och skulle få spela i högstaligan i Uruguay.

Spela i högstaligan fick han göra, professionell spelare kunde han möjligen kalla sig. Men några pengar tjänade han inte. När Liveröd kom i kontakt med Carvalho så visade det sig att han inte fått ut någon lön alls. Därav extraknäcket med att “smuggla över” parfym över gränsen till Brasilien.

– Han var i en svår sits då, jag blev tvungen att låna ut fickpengar, han behövde skicka pengar till sin morsa.

Jag antar att ni konfronterade klubben och försökte få dem att betala lönen?

– Ja, men de är ju fullständiga amatörer. De hade låtit honom skriva på ett papper där det stod att klubbens president också representerade honom som agent, vilket ju självklart är helt emot alla regler.

– Jag frågade honom om jag kunde få se papperet, men han hade inte fått någon kopia av det. Så jag tog upp det med klubben. De såg inga problem med det, de tyckte att man kunde göra så. Jag hotade anmäla dem till Fifa, men de bara ryckte på axlarna. “Vi skiter i Fifa”, sa de. Vi gick vidare till spelarföreningen för att häva hans kontrakt men det skulle bli en lång och utdragen process att göra det.

– Den här klubben hade förstås sett hans potential, de ville ju tjäna pengar på honom. Men jag sa till honom, “de har lurat dig, du har inga skyldigheter att vara lojal mot dem”. Vi ordnade så att han kunde komma till Malmö och träna. Det blev mycket förhandlingar och långa samtal, men det löste sig.

Carvalho kom till Malmö och provtränade under allsvenska uppehållet, och han var också med i en träningsmatch mot Höllviken. Insatsen i den matchen blev den sista avgörande pusselbiten. MFF var övertygade och efter förhandlingar med klubben i Uruguay så skrev han till sist på ett 2,5-årskontrakt med Malmö.

Men det kunde ha slutat annorlunda. Terje Liveröd hade redan tidigare kommit i kontakt med Malmö, men då gällde det inte Carvalho. Att MFF fick se honom spela på plats i våras var en lycklig slump.

– Malmö skulle faktiskt ner för att kolla på en annan spelare jag hade presenterat för dem. En spelare som de kollat upp på Wyscout (scoutingdatabasen), en spelare som de var mycket intresserade av. Men jag kollade på den spelaren på träning flera gånger, och jag trodde inte riktigt på honom. Jag övertygade Malmö om att de måste titta på den här nya spelaren jag upptäckt, Carvalho.

– Malmös chefsscout Vito (Stavljanin) skulle ner till Montevideo men så ändrade de datum för sista omgången i Uruguays liga. Jag ville att han skulle få se Carvalho, men i och med att spelprogrammet ändrades så skulle det inte bli så. Malmö hade honom på en flight som de redan ombokat en gång. Och det gick inte att boka om en gång till. Det såg ut som att han inte skulle hinna ner för att se honom.

– Men plötsligt så ändrades spelprogrammet tillbaka till det ursprungliga. Vito kom ner på fredagen och matchen var på lördagen.

Matchen som MFF:s chefsscout fick se var mot Uruguays mästare Nacional, på bortaplan i Montevideo. Den sista ligamatchen för säsongen.

– Hans lag vann med 3-2 och Carvalho var “man of the match”. Han var som en backlinje ensam i den matchen. En helt fantastisk insats.

Om han inte fått se den matchen, tror du att Malmö hade… 

– … så hade inte Carvalho varit i Malmö i dag, nej. Vito hade inte sett den matchen då. Och jag vet hur svårt det är att övertyga klubbar här. Du kan ha en talang som är hur stor som helst men de tror inte på det förrän de fått se det med egna ögon. Det är bara så det är, det gäller alla klubbar.

– Men nu blev det så. Vito är en duktig scout, han är bra på att värdera spelare. Så Malmö kan tacka honom mycket här. Vi skrattade åt det han och jag efter sista matchen mot Celtic, hur osannolikt allt det här är.

Carvalho sågs från början som en långsiktig värvning för MFF. Att han skulle spela Champions League-fotboll eller ens i allsvenskan redan nu var egentligen inte ursprungsplanen, säger Liveröd.

– Det har gått lite snabbare än vi tänkt. Förhoppningen var att han skulle kunna gå in redan nu, men det var inget vi hade räknat med på förhand. Han har kommit in i det bra, men det finns fortfarande mycket att jobba på.

– Hans potential är hur stor som helst. Men han behöver slipa på en del saker. Det handlar för honom om att anpassa sig taktiskt och komma in i spelsättet här. Sedan ska han lära sig svenska för att kunna kommunicera bättre på planen. Det är nästa steg i “El Projecto”. Om han kan ta de här stegen så kan han nå den absoluta toppen.

MISSA INTE!

– Allt om Malmö FF – Gå till FotbollDirekts MFF-sida
– MFF-stjärnan drömmer om storlag i Champions League
– Han ser ut att missa heta Skånederbyt

FÖLJ FOTBOLLDIREKT FÖR DE SENASTE NYHETERNA OM SVENSK FOTBOLL!
– TWITTER
– FACEBOOK
– INSTAGRAM

ELITEFOOTBALL – Sveriges bästa statistik-databas för svensk fotboll