Özkan: ”Jag var tillräckligt bra för att spela i AIK”

Efter flera skadedrabbade säsonger i AIK vänder Gabriel Özkan ”hem” till Brommapojkarna. När FotbollDirekt når honom så är han inte skadad, men likväl just tillbaka efter influensa.
– Det har varit en tuff försäsong, mycket löpning och styrka. Och jag har haft influensa och precis kommit tillbaka, säger Özkan till FotbollDirekt.se.

Inga skadekänningar alls?
– Nej, förutom influensan så har jag inte haft några problem alls.

Efter sju säsonger, men bara total 62 allsvenska matcher (varav 32 inhopp), i AIK så valde Özkan att lämna efter den gångna säsongen. Trots ett år kvar på kontraktet.
– Som det blev i AIK sista året fick jag ingen speltid. Det var viktigt för min utveckling att gå till en ny klubb och mer speltid. Det var ett nödvändigt klubbyte.
– Jag inte fick de chanser jag ville ha. Efter att ha pratat med ledningen och tränaren tyckte de också att det var dags för mig att röra på mig, och då var det ingen idé att stanna kvar och kämpa om man fått de indikationerna. Men det finns inga ”hard feelings” från min sida.

Tyckter du själv att du var tillräckligt bra för att få starta i AIK förra året?
– Absolut tycker jag det. Jag kände mig stark och i bra form.

Hur har alla skador påverkat din utveckling?
– Det är klart att det varit jobbigt att alltid haft skador, det ska man inte förneka. Men jag har aldrig någonsin tänkt att jag ska ge upp fotbollen. Nu blir jag så glad bara av att kunna träna eller spela, jag tar inget för givet utan njuter av varje gång jag har möjlighet att få spela fotboll.

Har du tappat någon kvalité i och med alla skador?
– Det är jättesvårt peka på sådär, men jag känner mig ändå bra och det fotbollsmässiga har jag alltid haft ganska lätt att komma tillbaka till. Det är det fysiska i form av kondition och styrka som är lite jobbigt.
– Spelar du matcher varje helg får du upp tempot . Är det tre veckor där fyra veckor där och sex veckor där med skador så halkar man efter i tempot, och det är svårt att komma ifatt.

Hur är det att vara tillbaka på Grimsta?
– Jag kom upp i a-laget när jag var 17, det är samma miljö då som nu. Det ser likadant ut, jag sitter till och med på samma plats i omklädningsrummet nu som när jag var 17, säger ”Gabbe” och skrattar.
– Det är en trevlig miljö, mycket skratt och inte så jättestor press, även om pressen i AIK inte direkt var något som störde mig.

Hur bra är BP i år?
– Jag har bara varit här och tränat en månad men av det jag har sett så känns det som vi har bra fart, bra passningsspel och många som är hungriga. Vi har många spännande spelare och jag tror att vi är bättre än vad många kommer tippa oss.

Hur stor skillnad, kvalitetsmässigt, är det mot AIK?
– AIK ska alltid vara ett topplag och vi är nykomlingar. AIK kommer säkert i topp och ingen förväntar sig att vi ska slåss om SM-guld. Det är inte de lagen vi ska slåss med, vi kör vårt race. Jämfört med de fem-sex topplagen så är det nog en ganska stor skillnad på allsvenskan och superettan, men den undre halvan av allsvenskan och toppen av superettan… där tror jag inte att det skiljer så mycket.
– Jag blir inte förvånad om några av våra spelare slår igenom ordentligt i år, avslutar Özkan.