På frammarsch och fler än någonsin: “Vi är bättre än HIF”

I över 60 år spelade Elfsborg sina hemmamatcher på Ryavallen i Borås. Men 2005 flyttade man vidare och invigde den nya och moderna Borås Arena. Det blev också ett rejält lyft för klubben, som storsatsade och bland annat värvade hem Anders Svensson och Mathias Svensson.

2006 tog man sedan ett efterlängtat SM-guld, vilket ledde till än mer intresse och engagemang på läktaren och runt omkring klubben. Sedan dess har Elfsborg rankats som en av Sveriges storklubbar och i år vann man allsvenskan återigen. Men supportermässigt ligger boråsarna något steg under klubbar som AIK, Malmö, Djurgården och Göteborg. Det kan dock vara på väg att förändras.

Under de senaste åren har Elfsborgs supportrar tagit stora kliv framåt och nu engagerar sig fler människor än någonsin tidigare. Klubbens största supporterförening, Guliganerna, är större än vad man någon gång varit tidigare och ordföranden Anders Hultin njuter när han berättar om utvecklingen under 2000-talet.

– Ja, hur ska man sammanfatta året? Vi har slagit nytt medlemsrekord och har nu 1220 medlemmar totalt. Det är alltså en ökning från 2011 och då fyllde vi ändå 20 år – och hade ett stort jubileum. Jag har engagerat mig på läktaren sedan jag var 15 och det är klart att det märks att vi blir fler och fler, säger Hultin till FotbollDirekt.se och fortsätter:

– Den stora tillväxten kom när vi flyttade till Borås Arena. På Ryavallen bestod klacken av ett kärngäng men inte mycket mer. Guliganerna på den tiden var en välorganiserad förening, som skickade bussar till alla bortamatcher och så, men vi var inte någon större skara folk. Men vi fick en nystart med bättre förutsättningar när vi flyttade. Då fick vi en riktig läktare med tak och samtidigt växte Elfsborg som förening och laget kom tillbaka till toppen.

– Vi har under tid fått med oss en hel del publik. 2006 tog vi ju vårt femte SM-guld och det var ett väldigt bra år för Guliganerna, för det är ju i medgång som det ofta kommer fler folk på matcherna. Det var första guldet på 45 år och det gav ett väldigt uppsving. Det har hängt i en hel del sedan dess.

Att det även surras mycket om Elfsborg på stan är absolut något som Anders Hultin har lagt märke till och fotbollslaget börjar ta allt större plats i Borås.

– Vi ligger lite över 10 000 i publiksnitt per år och det är bra för en kommun med 100 000 invånare. Intresset i stan är väldigt starkt och vi har ju inga konkurrenter i stan, utan det är Elfsborg som man intresserar sig för. Alla har något att säga om laget och även om det går dåligt för klubben så är folk minst lika engagerade, förklarar ordföranden.

Något som Guliganerna är stolta över är också Elfsborgsupportrarnas tifon. För när röststyrkan kanske inte riktigt når upp till allsvenskans absoluta toppskikt tar fansen till andra metoder för att imponera på läktaren.

– Vi kanske inte alltid är flest på läktaren, men något som vi har varit väldigt bra på och som är konkret är vår tifoverksamhet. Vi har lyckats med mycket som jag inte tycker att andra föreningar har lyckats med. Så man har fått upp ögonen för oss utan att vi har varit så jättemånga. Våra tifokillar jobbar väldigt bra och alla i Borås vet vilka de är. I år fick vi in 110 000 kronor till tifon genom insamlingar och det är bra för att vara i Borås.

Elfsborgs veteran Andreas Klarström, som spelat både på Ryavallen och Borås Arena, har också märkt av Guliganernas ökning och han hyllar speciellt tifoarbetet.

– De har förbättrats och utvecklats lika mycket som Elfsborg som förening. De gör det fantastiskt bra och deras tifon är storslagna emellanåt. Det är imponerande, berömmer Klarström för FotbollDirekt.se.

– Jag älskar att spela när det är liv på läktaren när folk engagerar sig. När det är tyst och tråkigt så är det inte roligt att spela. Publien skapar stämning och de gör att man plockar fram de där extra procenten, fortsätter vänstersbacken.

Anders Hultin berättar sedan vidare om Guliganerna och erkänner att det är svårt att utmana de riktigt stora klubbarna – framförallt på bortaplan.

– När det gäller vissa saker går det inte att konkurrera med Stockholmsklubbarna. Sedan har Blåvitt fått fart på sig igen och är bra hemma, och Malmö är fantastiskt bra. Men sedan tycker jag att vi ligger före föreningar som Helsingborg och Gais. Många tycker att Gais är bra, men de är inte ens med på kartan känner jag. Vi har tagit i kapp en hel del, men vi har fortfarande mycket att jobba på. Men bortaresan till Norrköping under hösten är ett bevis på att vi brinner för Elfsborg. Då hade vi 18 bussar med oss och det blev en milstolpe eftersom att det är den största resan vi genomfört.

Klarström ryser till när han får höra om kvällen på Nya Parken.

– Man hade ju förstått innan man gick ut att det skulle bli något extra. Men så bra som det blev, det hade man inte väntat sig. Jag tror väl de fyllde en hel kortsida och lite till – och det är helt otroligt. Det är galet och väldigt imponerande, så stor respekt till våra fans för det. Guliganerna älskar ju sitt lag och de stöttar ju oss framförallt. Inte som andra lags fans som hatar mer, säger 35-åringen.

– Jag tycker att våra fans kan utmana de stora klubbarna numera, framförallt på hemmaplan. Det ser man när vi har matcher mot Göteborg och Malmö. Då står vi upp minst lika bra. Att det inte är lika bra på bortaplan får man förstå.

Men Guliganerna jobbar hårt för att öka antalet fans på plats även när Elfsborg spelar på bortaplan.

– På vardagar är det svårt, men det vi gör är att alltid hålla låga biljettpriser. De är faktiskt otroligt låga. För 300 kronor kan du, som vuxen, åka på en match till Stockholm – tur och retur. I år har vi i Guliganerna subventionerat med 20 000 kronor för att så många som möjligt ska kunna åka. Sedan har vi ju det här dilemmat med jobb och skola. Men det som är positivt för vår del är att innan hade vi kanske 40 man i en buss och sedan 45 på läktaren. Nu är vi nästan alltid det dubbla. Det är många som åker själva och många boråsare som flyttat till andra städer dyker upp på matcherna. Det har de inte gjort tidigare, berättar Anders Hultin.

Framtiden ser alltså ljus ut och drömmen är att de gulsvarta supportrarna ska kunna resa runt i Sverige och prestera lika bra på läktaren som laget gör på planen för tillfället.

– Klubben har växt enormt och de senaste åren bäddar för att få ännu bättre publikunderlag och ännu fler engagerade supportrar i längden. Vi måste nå framgångar under en lång tid för att vi ska kunna få samma genomslag som till exempel IFK Göteborg i Sverige. Men jag tror att Elfsborg kommer att växa både som förening och kring supportrar, avslutar Hultin med ett leende på läpparna.