Genomgång inför cupsemifinalerna: Alla icke-PL-klubbar i semi på 00-talet

Championship-klubben Reading FC står i dag inför en oerhört svår uppgift när man ställs emot Europas kanske formstarkaste lag Arsenal i FA-cupsemifinalen på Wembley. Den är dock inte omöjlig, då Cardiff och Millwall har bevisat att det går att nå finalen i världens anrikaste cup även under 2000-talet. I den här artikeln kartlägger vi alla lag från lägre divisioner som nått semifinalen på den här sidan millennieskiftet. 

2001: Wycombe Wanderers 

“The Chairboys” hade bara varit en Football League-klubb i åtta år och låg i League 1 när man chockade allt och alla under en vår där man bland annat slog ut Wolverhampton och Leicester på vägen till semifinalen mot mäktiga Liverpool med världens dåvarande bästa spelare Michael Owen i spetsen. I 78 minuter lyckades man hålla de blivande titelvinnarna stången på Villa Park innan Emile Heskey och Robbie Fowler gjorde Keith Ryans reduceringsmål meningslöst.

2003: Sheffield United och Watford 

Två Championship-klubbar gick som en raket genom omgångarna innan Arsenal respektive Southampton blev för svåra i semifinalerna. För Sheffield United blev en viss Fredrik Ljungberg den stora antagonisten med matchens enda mål, medan Watford fick respass efter en jämn drabbning med Southampton som slutade 1-2.

2004: Sunderland och Millwall 

Två stora publiklag från Championship lottades mot varandra i semifinal efter fantastiska cupresor. I semifinalen presenterade sig Millwalls striker Tim Cahill för omvärlden med matchens enda mål. Australienaren skulle sedermera ha en lång och framgångsrik karriär i Everton samt göra ett av VM-historiens snyggaste mål(Holland VM 2014), men i finalen mot SIR Alex Fergusons giganter Manchester United stod han och laget sig slätt trots en pigg inledning, och fick nöja sig med silvermedaljer efter en 0-3-förlust. Rättmätigt blev de dock hyllade som hjältar av publiken på Millennium Stadium.

2008: Barnsley och Cardiff

Barnsey stod för en av de mer spektakulära FA-cupresorna när man först slog ut Liverpool på Anfield med 2-1 i åttondelsfinalen, innan man utmanövrerade Chelsea i kvartsfinalen med 1-0 hemma på Oakwell. I semifinalen var man därför knappa favoriter när man ställdes mot Championship-kollegorna från Cardiff, men walesarna med den gamla storskytten Jimmy Floyd Hasselbaink och supertalangen Aaron Ramsey avancerade till finalen inför 83 000 åskådare på Wembley med en 1-0-vinst, innan man föll med högt i topp när man förlorade mot dåvarande Premier League-laget Portsmouth med samma resultat i finalen.

2013: Millwall 

Silvermedaljörerna från 2004 återupprepade nästan succén år 2013, då man nådde semifinalen efter att ha slagit ut bland annat Aston Villa på vägen. De blivande mästarna Wigan blev dock för tunga i semifinalen och vann med 2-0 efter mål av Shaun Maloney och Callum McManaman.

2014: Wigan och Sheffield United

Wigan hade en märklig vecka i maj 2013 där man först vann klubbens största titel genom tiderna med FA-cupvinst, för att tre dagar efteråt åka ur Premier League efter åtta år i den högsta serien. Året efter gick man inte upp igen vilket många trodde, men däremot var man en hårsmån från en ny FA-cupfinal då jätten Arsenal, som sedan skulle vinna finalen, med tur och skicklighet besegrade “Latics” först på straffar, efter att matchen slutat 1-1 efter full tid plus förlängning.

En ännu större skräll var på väg att ske i den andra semifinalen, då Sheffield United under legenden Brian Cloughs son Nigels ledning blev det första League 1-lag att nå Wembley och semifinalsspelet sedan Wycombe 13 år tidigare. Faktum var att man dessutom ledde med 2-1 i halvtid och hade bud på mer mot ett oerhört nervöst Premier League-lag i Hull City, men “The Tigers” repade mod efter pausvilan och vann till slut en oerhört underhållande fotbollsmatch med 5-3.

2015: Reading 

Steve Clarkes Reading har haft en tung ligasäsong i Championship men har haft det desto roligare i FA-cupen, där man hittills inte har stött på en enda Premier League-klubb på vägen till semifinal. Ikväll smäller det dock rejält på Wembley då man hade oturen(?) att lottas mot Europas just nu formstarkaste fotbollslag i konkurrens med Barcelona och Lazio, nämligen Arsene Wengers regerande mästare Arsenal. En Reading-vinst skulle vara en enorm skräll, men ni vet, i cupspel kan allt hända.