Claret & Blue – en historia om Aston Villas och West Hams färger

I helgen möts West Ham och Aston Villa på Upton Park. På hemmaplan spelar lagen i sina mörkt vinröda och blåa tröjor, i England kallade Claret & Blue. Och visst har tröjfärgerna en gemensam historia.

Claret & Blue är en klassisk dräkt, inte bara i Premier League, utan i hela England. I den högsta divisionen spelar, förutom West Ham och Aston Villa, även Burnley och delvis också Crystal Palace i samma färger. Men det är historien om hur det kommer sig att Aston Villa och West Ham idag spelar i samma tröjor som är speciell.

Först ut med att bära Claret & Blue var Aston Villa som tidigare spelade i en brun och blå tröja. 1887 valde Aston Villa att byta den bruna färgen mot de närliggande vinröda. West Ham var det första laget som följde efter i färgbytet och 1901 klädde de sig i Claret & Blue för första gången. Tidigare hade London-klubben burit blåa tröjor. Nio år senare bar även Burnley samma färger.

Legenden säger att West Ham vann sina matchtröjor i en vadslagning som avgjordes genom en löpartävling. Året var 1899 och det hölls en karneval i närheten av Villa Park i Birmingham. En av karnevalbesökarna, William Dove, som var professionell sprinter stötte på fyra Aston Villa-spelare på marknaden. En vadslagning om vem som var snabbast gjordes upp och Dove löpte ifrån de segersäkra Aston Villa-spelarna. Fotbollsspelarna stod med byxorna nere och kunde inte betala Dove för den förlorade vadslagningen. En av spelarna, som var ansvarig för tvättningen av matchkläderna, erbjöd Dove en uppsättning av matchkläder och med dem i bagaget återvände Dove till sin hemstad London.

Doves son spelade högermittfältare i laget Thames Ironworks FC och Dove själv hjälpte till att träna laget. När Dove kom till en träning med en hel uppsättning av nya matchtröjor i Claret & Blue var lagets nya färger inskrivna i historien. Vad har nu detta med West Ham att göra undrar ni. Thames Ironworks FC bildades 1895, men drog sig ur ligasystemet i juni 1900. En månad senare reformerades klubben som West Ham United och tog över platsen i Southern League. Vid klubbens första match stod de klädda i Claret & Blue. Minnet av Thames Ironworks finns idag kvar i West Hams klubbmärke i form av de två korsade hammare som Thames Ironworks klubbmärke bestod av.

Det ska påpekas att denna historia aldrig blivit bekräftad. Aston Villa var det mest framgångsrika klubben under den här tiden. Det kan ha varit så enkelt att Thames Ironworks efterliknade färgkombinationen från den framgångsrika klubben. Burnley valde bort sin otursförföljda gröna tröja mot Aston Villas mer framgångsrika färger efter att ha blivit degraderade till Second Division. Ett trick som verkade fungera då de några år senare vann FA-cupen. Crystal Palace och Scunthorpe United som också spelar, mer eller mindre, i Claret & Blue, bildades under den här tiden och tog sina färger från framgångsrika Aston Villa.

West Ham och Aston Villa möts på lördag med avspark klockan 16.00.