“From Sweden with love”

I somras fäste Swansea sina blickar mot samarbetsklubben Östersunds FK och fann norrlänningarnas gambianska stjärnskott Modou Barrow. 22-åriga Barrow anslöt sig därmed till den långa raden utav utländska spelare som använt det svenska fotbollssystemet som språngbräda mot fotbollsvärldens kommersiella centra – Premier League.

Det kanske största namnet bland dessa “svenska exporter” är den gamla Manchester United- samt Tottenham-ikonen Teddy Sheringham, vars karriär tog fart via en utlåning till den dåvarande Division 2-klubben Djurgårdens IF.

Men andra stora namn som Peter Crouch, Victor Wanyama och Richard Kingson har även de sökt lyckan i norra Europas till ytan största land. Crouch spenderade ett halvår som 19-åring i IFK Hässleholm, som då låg i division 3, men satte inget större avtryck på planen. Utanför densamma hade han dock roligare: “Han drack mer öl än vatten”, har en före detta lagkamrat fnyst till Offside, vilket i så fall understryker teorierna om att han utforskade utelivet i Hässleholm lite väl ofta under låneperioden.

Southamptons städgumma Victor Wanyama lämnade sitt hemland Kenya och kom till Helsingborg, där redan hans storebror McDonald Mariga fanns, år 2007. Men när brodern året efter försvann till italienska Parma, så bytte Wanyama Allsvenskan mot Belgien och Beerschot AC. Bröderna är i dag Kenyas två bästa fotbollsspelare.

Ghanas målvaktshjälte från VM-framgångarna 2006 och 2010 befann sig däremellan i Hammarby på lån från turkiska Ankaraspor. Sejouren i Sverige blev så pass lyckad att han belönades med ett Premier League-kontrakt i Birmingham City. Richard Kingson spelade sedan även Premier League-fotboll för både Wigan Athletic och Blackpool FC.

Kultlirarnas kultlirare Vinnie Jones var säsongen innan sitt genombrott i Wimbledon AFC:s “Crazy Gang” med och tog upp IFK Holmsund upp i Division 2 år 1986. Walesaren, benknäckaren och numera skådespelaren trivdes så bra i Holmsund att han döpt ett kapitel i sin självbiografi till “Holmsund, sweet Holmsund”.

Ovan nämnda Wanyama har en lagkamrat i “The Saints” som haft en betydligt mer framgångsrik period i Sverige, men som sedan inte utvecklats i samma takt. Jos Hooiveld var AIK:s och kanske hela Allsvenskans bästa spelare under succéåret 2009 då man vann både ligan och den Svenska Cupen.

Övrigt noterbara spelare som gjort denna karriärsresa är:

Derek Boateng(AIK 2003-2006, Fulham 2013-2014), Kaspars Gorkss(Öster 2002-2004, Assyriska 2005, Reading 2012-13), Afonso Alves(Örgryte 2002-2003, Malmö 2004-2006).