Så hanterar Degerfors supertalang pressen: ”Kommer inte gå spikrakt”

DEGERFORS. Det mesta pekar rakt upp för Elias Pihlström, 18.
Men livet har inte alltid varit en dans på rosor för Degerfors supertalang.
I en stor intervju med FotbollDirekt berättar 18-åringen om:
✔️ Den stora sorgen.
✔️ Genombrottet i superettan och debuten i allsvenskan.
✔️ Kärleken till Degerfors.
✔️ Oväntade debuten i U21-landslaget.
Se hela intervjun på FotbollDirekts Youtube-kanal FanTV.

Ett nykritat kontrakt över 2028, allsvensk debut, landslagskallning och prat om rekordförsäljning. Fotbollslivet leker för Degerfors guldklimp Elias Pihlström, 18. Trots det blickar tonåringen ut över Stora Vallas nyvattnade gräsplan och reflekterar – han inte har bråttom härifrån. 

– Det är otroligt familjärt här. Det är inte som i andra klubbar. Redan från första dagen man kliver in här så känner man att det är som ett hem. Man trivs otroligt bra. Jag skulle kalla det för ett andra hem mer än min arbetsplats. Det är otroligt skönt att komma hit, säger 18-åringen.

Det offensive spelgeniet Pihlström fick sitt stora genombrott i “Degen” redan under fjolåret, när han med sina två mål och sju assist på 25 matcher, varav tio från start, utsågs till “Årets unga spelare i superettan”. Men för att hantera pressen som uppstår när man som 17-åring gör A-lagsdebut krävs det ett och annat. För Pihlström handlar det mesta om att omgärda sig med människor man älskar.

– Det är svårt. Jag har otroligt fint folk runt omkring mig som stöttar mig, håller ner mig på jorden och håller mycket ifrån mig. De säger bara saker till mig som jag behöver veta. Mitt mål är att göra en otroligt bra säsong med Degerfors, sen får man ta nästa steg när det börjar närma sig.

Vad är det för saker som man behöver veta kontra det man inte behöver veta?
– Ja, det har jag inte så bra koll på.

För du vet inte?
– Nej, precis. Det får de hålla koll på. De berättar inte allt med intressen runtomkring och sånt. 

“Det är väldigt stort”

Trots sin unga ålder ger Elias Pihlström ett moget, reflekterande och ödmjukt intryck.

– Jo, men jag skulle säga att jag är ganska ödmjuk utåt. Sen har jag såklart självförtroende och tror på mig själv, och det ska man också göra. Men man ska vara ödmjuk mot alla egentligen.

Degerfors känns som en ganska ödmjuk klubb. Hjälper det till att det är en klubb som också har fötterna på jorden och inte tillåter sig själva att sväva iväg?
– Vi pratade väldigt mycket om det inom laget redan förra året, att hålla oss ödmjuka oavsett hur det går. Vi har sett andra lag och föreningar som inte har gjort det och då har det gått utför. Så håll fötterna på jorden, ta en dag i taget, då kommer det att löna sig. 

Den pressen som kommer med att vara en ung talang, att alla förväntar sig att det bara ska gå jättebra hela tiden, hur hanterar man den?
– Det kommer inte gå spikrakt hela tiden, det gör det inte för någon. Man får inte gräva ner sig så djupt i det. Gör man en dålig prestation ska man inte lyssna på vad folk säger. Bara fokus på sig själv nästa match.

För nästan en månad sedan, bara veckor innan den allsvenska debuten mot Halmstads BK, kom nästa framgång för 18-åringen. Pihlström kallades in till Daniel Bäckströms U21-landslag efter att Blågult drabbades av ett antal återbud.

Resultatet blev att talangen numera är svensk U21-landslagsman, efter att han fick hoppa in i båda träningslandskamperna.

– Det var ju faktiskt otroligt. Det var oväntat faktiskt.

Jasså?
– Ja, att jag blev inkallad. Jag fick väl en liten chock där när jag fick sms:et. Det är väldigt stort. Det är en skillnad från ungdomslandslagen, när det börjar komma upp till U21 och A-lag är det lite mer seriöst. Så det är stort att man har gjort det.

Den stora sorgen

Som 18-åring pekar det mesta uppåt för “Pihlen”. Livet har dock inte alltid varit lika enkelt som det är med en boll vid fötterna på Stora Vallas gräs. Som 14-åring tvingades han gå igenom det värsta tänkbara: ett dödsfall i den närmsta familjen.

– Livet kommer inte alltid gå rakt och nej, ingen ska behöva gå igenom det såklart, men det hände och man fick ta sig igenom dag för dag tillsammans med familjen. Det har gjort mig väldigt stark mentalt och har hjälpt mig på vägen dit jag har kommit idag. Hela livet.

Sommaren 2021 gick Elias Pihlströms pappa, Jimmy, bort efter en kamp med cancer. Han blev blott 42 år gammal.

Jimmy Pihlström var en uppskattad profil i det lilla samhället Laxå, där familjen Pihlström bodde vid den tiden. Han spelade fotboll i ortens lokala lag, och vid sidan arbetade han som brandman och drev HVB-hem.

“Tack för allt du har hjälpt till med inom fotbollen”
“Saknar dig bästa Jimmy”
“Tack Jimmy för alla fina och roliga minnen, de kommer alltid finnas med oss. Vila i frid”

Utdrag från Jimmy Pihlströms minnessida

– Det var svårt att gå med honom på stan utan att han stannade och pratade med någon.

Är det så det är för Elias Pihlström att gå på Degefors gator?
– Jo, det skulle jag säga att det är, säger han. 18-åringen skrattar till.
– Jag är väldigt lik honom där. Jag gillar att prata och vara social med folk.

Hur stolt tror du att han hade varit över dig?
– Han borde vara ganska stolt, säger Pihlström med ett leende.
– Jag vet också att om hade han varit här så hade han inte varit nöjd. Det är bara början.

Han krävde mycket?
– Ja, han visste vad jag kunde på planen ända sedan jag var liten och han pushade mig alltid lite extra.

Med pappa i ryggen, ett samhälle och en klubb som tror på honom, och ett enormt eget driv ger sig Elias Pihlström nu in sin allsvenska debutsäsong. Näst på tur: hemmapremiär mot IFK Värnamo på Stora Valla.

Se hela intervjun på FotbollDirekts Youtube-kanal FanTV.