TRE PUNKTER: "Pafos var bra – Nilsson Säfqvist bättre"

Pafos var bra – Malkolm Nilsson Säfqvist bättre.
Trots det förlorade Djurgården i den första av två åttondelsfinaler i Conference League.
Här är FotbollDirekts tre punkter från ett halvfullt Alphamega Stadium i Pafos.

Åttondelsfinal eller träningsmatch?

Åttondelsfinal i Conference League, eller en gruppspelsmatch i svenska cupen under försäsong?

Frågan är vilken inramning man helst föredrar?

Det var hur som helst långt ifrån fullsatt på Alphamega Stadium när den cypriotiska ligaledaren Pafos tog emot Djurgården under torsdagskvällen. Kraftsamlingen från de cypriotiska supportrarna till hemmalaget var… Lam.

De omkring 500 (?) tillresta Blåränderna gjorde däremot sitt för att ge digniteten av matchen den inramning den hade förtjänat.

Jag vet inte om detta är en känga till den cypriotiska fotbollen, Pafos eller till mig själv. Möjligtvis hade jag för höga förväntningar.

Oaktat det spelade det även fotboll, och där var Pafos bättre än på läktaren.

Pafos gjorde vad de kunde – Nilsson Säfqvist gjorde mer

I den första halvleken var Pafos det klart bästa laget.

I den första halvleken var Malkolm Nilsson Säfqvist den klart bästa spelaren.

Inför matchen tog tränare Jani Honkavaara beslutet att peta Jacob Rinne som hade en tuff dag på jobbet och istället sätta in Malkolm Nilsson Säfqvist mellan stolparna.

Den 31-årige keepern värvades till Djurgården inför fjolårets säsong och stod, inför kvällens match, noterad för två matcher i den blårandiga tröjan.

Bristen på speltid det senaste året syntes dock inte det minsta under kvällens åttondelsfinal. Bara i den första halvleken räddade han sitt lag vid tre tillfällen och i den andra halvleken höll han fortsatt hög nivå.

Att Djurgården förlorade matchen kan inte någon hävda är Malkolm Nilsson Säfqvists fel. Fallet är snarare tvärtom.

3 anledningar till att det kan gå vägen på 3Arena

Resultatet

Nej, en förlust är aldrig positivt. Däremot är det inte förödande i detta fall. Med tanke på förutsättningarna, motståndet, det stundom höga trycket mot egen bur och digniteten av matchen ska Djurgården inte vara alltför missnöjda med kvällens resultat.

Rättvist vill jag nog hävda att det var, även om Djurgården vaknade till och gjorde en klart bättre halvlek. Det finns mycket att ta med sig hem från Cypern till nästa veckas retur i Stockholm.

Hade siffrorna skrivits till två eller tre noll hade jag inte varit lika optimistisk. Ett mål är dock långt ifrån omöjligt att radera tidigt, för att sedan börja om på noll.

Hemmaplansfördelen

Om Pafos var det bättre laget tack vare sin hemmaplansfördel under kvällen kommer faktumet vara det motsatta nästa vecka – gånger tre.

Visserligen har Uefa stängt av Djurgårdens kortsida som konsekvens av misskötsel under de tidigare Europa-matcherna. Det ska nog inte stoppa järnkaminerna från att sluta upp och stämma upp.

För Pafos-spelarna kommer förhållandet att vara något helt annat än de är vana vid. Åtminstone om man ser till kvällens deppiga uppslutning på Alphamega Stadium.

Jag tror helt sonika att Djurgården kommer att stärkas så pass mycket av sitt stöd på hemmaplan så att man går segrande ur detta dubellmöte.

Underlaget

Sist men inte minst. Plastgräset.

Det kanske inte är den största fördelen, men jag vill hävda att den är stor.

I åtanke får man ha att Pafos (vad jag vet) inte spelar en enda ligamatch på konstgräs då man helt enkelt inte behöver det. I Sverige är förutsättningarna annorlunda, och inte lika soliga.

Djurgården spelar å andra sidan mer än hälften av sina matcher på konstgräs och känner till varenda litet plaststrå på planen.

Med allt ovanstående i åtanke tror jag inte att Djurgården reser hem med allt för böjda nackar. Allt kan trots allt hända, och vända, i Europa Conference League.