”AIK-matchen fortfarande den jag minns starkast”

På egen hand sköt han upp AIK:s guldfirande 2018 med en monsterinsats mellan stolparna.
Därefter gjorde William Eskelinen succé i danska ligan och målades upp som ett nytt stort målvaktsnamn.
Men så vände allt i Århus i negativ riktning och efter en misslyckad sejour i ÖSK har 28-åringen hittat glädjen igen, först på Island och nu i norra Finland.
– Det blir lättare att sälja in för tjejen att flytta med om jag drar till varmare breddgrader framöver, säger stockholmaren och skrattar.

Aldrig har William Eskelinen haft så många journalister runtom sig som den där novemberkvällen 2018. Allt var uppdukat för AIK:s första SM-guld sedan 2009. Ett fullsatt Friends var redo att se sitt Gnaget besegra ett Gif Sundsvall som inte hade något att spela för.

Men firandet sköts upp till sista omgången, detta då en 22-årig stockholmare med ett förflutet i Hammarby agerade blixtsnabb panter mellan stolparna. William Eskelinen räddade precis allt och blev omringad av reportrar i den mixade zonen efteråt.

Eskelinen målades upp som ett framtida svenskt landslagsnamn och han rapporterades även som en möjlig kandidat att ersätta Andreas Isaksson i Djurgården.

”Djurgården var absolut på tapeten, men de valde att gå en annan väg (norrmannen PK Bråtveit). Nu vet jag inte facit, men jag tror inte att jag var Djurgårdens förstaval och det var aldrig så nära att vi satt i några förhandlingar, men jag fanns med på deras lista”, bekräftade Eskelinen i en intervju för snart två år sedan.

I stället blev det AGF Århus och väl där gjorde Eskelinen succé. Under debutsäsongen var Eskelinen en av danska ligans bästa målvakter och klubben slutade överraskande på en tredjeplats.

Men sedan vände allt när Kamil Grabara plockades in på lån från Liverpool och Eskelinen hamnade helt plötsligt i frysboxen.

”Klubben hade sålt in en plan för mig hur de ville använda mig och jag skrev på ett femårskontrakt, men så slängde de bort allt detta i papperskorgen. Så som klubben helt plötsligt struntade i mig… jag blev väldigt besviken och vi skildes inte som vänner. Vi pratade inte alls utan jag skrev bara på ett papper att vi bröt avtalet. Vi hade ingen kontakt överhuvudtaget”, sa Eskelinen i samma ovannämnda intervju 2023.

Nästa anhalt blev Örebro i superettan där Eskelinen återförenades med Joel Cedergren som målvakten hade som tränare i Sundsvall. Men Cedergrens sejour blev kortvarig och tiden i ÖSK blev heller inte vad Eskelinen själv hade tänkt sig. Det berättar han nu för FD.

– Den perioden gick väl inte som någon tänkt sig, inte klubben själva heller. Tanken var att vi skulle gå upp i allsvenskan direkt, men verkligheten var tuff. Pengarna tog slut och klubben hade ekonomiska bekymmer. Förväntningarna var högt ställda från supportrarna men det var tungjobbat, det skapade ingen trevlig atmosfär, säger Eskelinen som under fjolåret tog det oväntade valet att flytta till Vestri, nykomling i isländska högstaligan.
– Jag fick tillbaka den klassiska kärleken till fotbollen. Jag kom från en jättetung period och sportsligt gick det väldigt bra för mig på Island.

Nu har flyttlasset gått vidare igen, och det är fortfarande nordliga breddgrader som gäller för stockholmaren som tidigare i vintras kritade på för AC Oulu, hemmahörandes i norra Finland.

– Det är jävligt kallt, vi hade minus 13 förra veckan, säger Eskelinen och skrattar.
– Staden ligger nästan i nöjd med Luleå med svenska mått. Men vi tränar inomhus, vi har två hallar. En för träning och en för match. Fotbollslivet känns bra, det leker igen skulle jag säga. Det handlar mycket om att komma till rätt omgivning, att komma till en klubb som mår bra, då är det lättare. Annars är det inte kul.

Eskelinen bor själv i norra Finland men får frekventa besök från fästmön.

– Hon har ett jobb i Stockholm så hon pendlar, hon kommer åka fram och tillbaka. Hon kan sköta sitt jobb på distans också.

Men det kanske är lättare att få med henne permanent om du spelar fotboll i ett varmare land än Island och norra Finland?
– Haha! Ja det blir lättare att sälja in för tjejen att flytta med om jag drar till varmare breddgrader framöver. Jag får försöka bryta mönster. Nu har det mest blivit kalla breddgrader, säger Eskelinen som skrev på ett kontrakt med finska liganian på 1+1 år.
– Det finns lite olika klausuler också beroende på hur jag presterar. Det känns spännande.

Är matchen mot AIK 2018 fortfarande ditt livs match?
– Ja, än så länge är det fortfarande den match som jag minns starkast. Framförallt med tanke på vad som stod på spel. Klart jag gjort liknande insatser efter det också, men 50 000 på läktarna och möjligheten att skjuta upp AIK:s guldfirande… Ja, det var verkligen en höjdpunkt för mig.