Joseph Ceesay reste ner till Afrika efter långa väntan: “Inte varit så efterfrågad i Sverige”

Gambia har varit på honom i många år, men Joseph Ceesay har väntat, väntat och väntat.
Men så i senaste landslagssamlingen tackade han till sist ja – och spelade från start i bägge kvalmatcherna till Afrikanska mästerskapen.
– Jag har ju inte varit så efterfrågad kring det svenska landslaget direkt så om jag ska ha någon form av landslagskarriär kändes det som rätt tid och rätt val att göra nu, berättar 26-åringen för FotbollDirekt.

“Det är svårt att välja. Gör jag en tävlingsmatch är jag ju låst”. 

Orden var Joseph Ceesays för två år sedan efter att lillebror Jesper tackat ja till Gambias U23-landslag, men där speedkulan som då huserade i Malmö FF inte ville acceptera västafrikanska nationens förfrågan om spel i A-landslaget.

Ceesay, som gjort landskamper för Sverige i såväl U19 som U21, hoppades för två år sedan fortsatt på ett samtal från Janne Andersson.

Det kom aldrig – och heller inte från Jon Dahl Tomasson under våren och sommaren i år. Därför var valet nu enkelt när Gambia skulle samlas för kvalmatcher till Afrikanska mästerskapen tidigare i september månad.

– Jag är uppvuxen i Sverige, levt hela mitt liv där. Klart man drömt om A-landslaget där då också. Samtidigt är min pappa från Gambia, jag har familj där och själv varit där mycket. Jag har hela tiden vetat att jag kunnat välja Gambia och jag har velat mycket fram och tillbaka hur jag ska göra, men nu valde jag att tacka ja. Jag har ju inte varit så efterfrågad kring det svenska landslaget direkt så om jag ska ha någon form av landslagskarriär kändes det som rätt tid och rätt val att göra nu, förklarar Ceesay för FotbollDirekt.

Men Sverige har aldrig hört av sig? 
– Nej, det har de inte gjort, men det är väl ingen idé att spekulera i det nu ändå. 

En som tryckt på mest kring Ceesays landslagsval är Omar Colley, som var firad mittbacksstjärna i Djurgården när den talangfulle Hässelbysonen kom upp i A-laget som tonåring.

– Han har försökt få mig att välja Gambia i några år nu. Han tog hand om mig när jag kom fram i Djurgården och var som en storebror för mig. Det var väldigt kul att se honom igen, säger Ceesay om Colley som efter spel i Genk, Sampdoria och Besiktas skrev på för grekiska Paok 1 september.  

En annan spelare som Joseph Ceesay spelade med i Djurgården och som han sedan återförenades med i Helsingborg är Kebba Ceesay, som själv spelade för Gambias landslag mellan 2007 och 2016. 

– Han sa redan i HIF 2020 att han tyckte jag skulle välja Gambia, men precis som jag sa till dig för två år sedan sa jag till honom att jag ville vänta. Han förstod mig. 

Joseph Ceesay och Kebba Ceesay är inte släkt. Ceesay är ett mycket vanligt efternamn i Gambia. Bara i senaste landslagssamlingen fanns tre Ceesay med i den gambiska truppen. 

En till Ceesay som Joseph hoppas ska komma med i landslaget framöver är Jesper Ceesay, som alltså är just lillebror till 26-åringen.  

– Klart vi drömmer om det. Vi spelade ihop under våren i Norrköping även om det inte blev så många minuter tillsammans, det blev mer på träning och så. Men ja, det är en dröm och Jesper är en otroligt duktig spelare så det hade varit väldigt kul att spela tillsammans i Gambias landslag, säger Ceesay om sin fem år yngre bror. 

Kvalmatcherna i septembersamlingen slutade med 1-1 mot Komorerna och uddamålsförlust mot Tunisien. Ceesay startade bägge matcherna men är besviken över blott en poäng på två matcher.

– Vi borde ha vunnit båda matcherna sett till chanserna som vi hade. Klart det var en besvikelse, för ingen vill förlora. Vi vill ju kvalificera oss till Afrikanska mästerskapen. 

Hur var det annars att åka ner och representera Gambia?
– Klart det var en upplevelse. Annorlunda jämfört med Sverige förstås, men jag har spenderat mycket tid där så det kändes ändå lite som att vara hemma. Jag kom in i gruppen snabbt och vi har många duktiga spelare i truppen som spelar på hög nivå. Jag ser verkligen fram emot att fortsätta i landslaget, säger Ceesay som i somras flyttade till italienska Cesena i Serie B – något han tidigare berättat om i en längre intervju med FotbollDirekt.

Till helgen väntar Palermo på Sicilien.

– Det är ju en stormatch. Palermo är en storklubb, men vi åker dit för att ta tre poäng. Vi har inte flugit fram i början av säsongen (sju poäng på fem matcher) men jag tycker samtidigt att vi förtjänat fler poäng än de vi tagit så här långt. 

TV: