Mjällbys ”barriärbrytande” ambition: ”Vill spela i Europa”

Förra året åkte man ur i kvartsfinal, året innan förlorade man finalen.
Nu förbereder sig Mjällby på ett nytt slutspel i svenska cupen – med ett mål.
– Vi har en barriärbrytande målsättning att vi vill spela i Europa, säger Anders Torstensson till FotbollDirekt.

Det är onsdag den 19 februari 2025. Exakt 59 år efter att Anders Torstensson föddes i krokarna kring Sölvesborg. Således var det läge att gratulera Mjällby AIF:s huvudtränare när FotbollDirekt ringde upp honom under förmiddagen. 

– Ja, fantastiskt, tack så mycket! 

Ett år närmare 60, eller är det taskigt att säga? 
– Nej för fan! Det finns ju ett talesätt som säger att det inte är dumt att bli ett år äldre när man tänker på alternativet, säger Torstensson och skrattar. 

Hur firar Anders Torstensson sin 59-åriga födelsedag? 
– Den firas inte alls… Eller den firas med dubbla träningspass och ett eget gympass. Sedan tar vi en sittning med familjen på fredag istället. 

Årets försäsong med Mjällby blir huvudtränarens tionde i ordningen, men enbart den tredje sedan han gjorde comeback som tränare. I år tillbringade Mjällby, likt förra året, en del av sin försäsong på Gran Canaria med så gott som perfekta förutsättningar. 

– Det var jättebra, dessutom hade vi kanonväder som var som svensk sommar hela tiden. Vi var på samma ställe som förra året och vi var jättenöjda då. Logistiskt sett är det en fantastisk fördel att komma till ett ställe där man känner till allting direkt, vet hur allting fungerar och kunna skruva på lite smådetaljer från förra året. Det var ett väldigt bra läger.

Jämfört med förra året har det skett en betydligt större ruljans i Mjällbys trupp. Det har inneburit att ett stort fokus har lagts på att spela in de nya spelarna..

– Det är precis som du säger. Förra året kunde vi egentligen hacka i direkt på det vi hade byggt på säsongen innan och egentligen starta där vi slutade. Det har vi inte riktigt kunnat göra nu då vi har en fem/sex nya spelare, om vi räknar med någon upplyft akademispelare och sånt. Då är det ju en resa att få in dem i vårat sätt att spela i alla situationer och i våra principer. Sedan ska de lära känna styrkorna hos sina lagkamrater, vem kan man passa i vilken situation, vem är stark, vem är snabb, långsam och så vidare. Det är en acklimatisering för de nya och det tycker jag att vi har märkt i början av säsongen, framförallt i träningsmatcherna. Men det har inte varit någon stress i det utan det är bara ett faktum. Jag tycker att de har blivit väldigt varma i kläderna och ett kvitto på det var ju inhoppen i matchen mot Landskrona. Där gör de fantastiskt bra inhopp, säger Torstensson och fortsätter:

– För att sammanfatta har det varit lite mer hack i skivan rent spelmässigt i våra träningsmatcher men vi satte verkligen en standard vi är nöjda med i matchen mot Landskrona. 

“Matchen mot Landskrona” spelades i söndags när laget från Listerlandet tog emot Bois på Strandvallens konstrgräsplan. Där dröjde det 60 minuter innan matchens första mål föll – och när matchen var slut hade Mjällby vunnit med 4-0. Trots det vill Torstensson lägga fokus på någonting helt annat, defensiven. 

– Ja, det lossnar kan man väl säga. Vi hade väl ett xG på närmare tre och vi hade våra chanser i första halvlek också. Det är en unik match på det sättet att vi försvarar oss helt fläckfritt. Landskrona har inte ett enda avslut, varken på eller utanför mål, på 90 minuter. Det glöms kanske bort i Etermedia att vi gör en fantastisk försvarsinsats. Sedan tycker jag att vi spelar med ett väldigt bra tålamod, vi litar på vår metod och visar ingen frustration. Vi maler väl ner dem och som du sa tvingade vi Landskrona att gå för det i 60:e. Det gjorde att de fick lite trötta ben samtidigt som vi fick väldigt bra effekt på våra byten. Det gör att skörda det vi hade sått under de första 60 minuterna. 

Hur skönt var det att få ett kvitto på att det ni har gjort under försäsongen fungerade i tävlingsmatch? 
– Det var ju jätteskönt. Jag sade i någon annan intervju att det trots allt är så att vi har en ganska homogen startelva. I den här startelvan (mot Landskrona, reds anm) var det bara Axel Norén som var ny. Vi har ju spelare där som har tagit ganska stora kliv sedan förra året, inte minst en sådan som Abdoulie Manneh som har sett väldigt bra ut på försäsongen och som har hittat rätt i sin position. Jag tycker kanske inte att vi bara ska adressera att vi har ett antal nya spelare in – vi har ju verkligen spelare som har utvecklats förra året och är klart bättre versioner av sig själva nu. 

Utöver Landskrona BoIS lottades Mjällby in i samma grupp som Gefle och Halmstads BK. Ser man till förra årets tabellpositioner och serier bör Mjällby ses som favorit i gruppen. Men hur ser Anders Torstensson på favoritskapet? 

– Nej men det är klart att vi vill gå vidare liksom. Sedan är det inte så att vi sitter och diskuterar internt att “oj vi är favoriter”. Det är precis som i allsvenskan, det är fullt fokus på nästa match och nästa motstånd. Sedan får vi, med tre matcher spelade, se vad resultatet har blivit. Vi har ingen anledning att fokusera på något annat än vår egen prestation och den vi kan påverka.

I nästa match gästar Mjällby Gavlevallen och Gefle IF i en match som Blekinge-laget bör vinna. Därefter väntar sannolikt en gruppfinal mot Halmstads BK som, enligt Torstensson, har någonting spännande på gång.

– Definitivt.De har ju ett nyvunnet självförtroende, ett helt annat sätt att spela och har också en väldigt bra trupp och startelva. De har väl också gjort väldigt bra växlingar in och ut i truppen, sedan väntar de på att få tillbaka Naeem Mohammed som är ett riktigt sparkapital. Det är med stor ödmjukhet man tar sig an den matchen så småningom. 

Ni har blivit lite av ett cup-lag de senaste åren, vilken är målsättningen i år? 
– Vi är väl ett lag som har haft framgång i cupen de senaste åren. Vi har en barriärbrytande målsättning att vi vill spela i Europa, och det är inte för att vara kaxig utan vi har ju varit nära. 2023 var det cupfinalen och i allsvenskan förra året var vi en placering ifrån. Det är dit vi vill sikta och då är cupen någon form av en potentiell genväg. Det är svårt att hitta undantag i form av lag som inte satsar på cupen, det skulle möjligtvis vara de som redan har en plats som kanske väljer att rotera lite mer. Annars gillar jag det här cupformatet väldigt mycket, både i form av att det är tävlingsmatcher tidigt på säsongen och att det finns en nerv i det.  

Ser man till de spelare Mjällby har tappat under vinterfönstret sticker tre namn ut. Rasmus Wikström, Imam Jagne och Arvid Brorsson. Två av dessa är mittbackar och Torstensson meddelar att det sannolikt kommer att förstärkas på den positionen.

– Vi är i en mittback minus jämfört med den numerären vi vill ha. Vi har våra krokar ute där, men det är väl där vi har omsatt mest folk. Då får vi inte glömma att vi tappade Ståhl och Collin (Rössler) i sommarfönstret och att den som gick in och gjorde det oerhört bra då var Arvid Brorsson. Nu tappade vi honom också men samtidigt gör Jakob Kiilerich en jättebra match. Vi har även Abdullah Iqbal som vi valde att inte spela i den här matchen men som också är ett bra alternativ. Vi har ju det unika problemet att vi har ett överskott på vänsterfotade mittbackar och vi behöver någon högerfotad till för att känna att vi har bredden på mittbackssidan, avslutar Torstensson. 

På söndag gästar Mjällby Gefle i svenska cupen. Matchen har avspark vid 13.00.